Дюгони — представители семейства дюгоневых, крупных водных млекопитающих из отряда сирен. На данный момент дюгони являются единственными дожившими до наших дней представителями своего семейства. Название «дюгонь» в переводе с малайского означает «морская дева» или «русалка». Именно за них, за русалок, случайно попавших в сети моряков, выдавали дюгоней в Средневековой Японии. На острове Фиджи существовали специальные аквариумы, в которых публика могла лицезреть мифических «морских дев».
Длина тела дюгоней составляет около 4 метров, а вес может достигать 600 кг. Однако, несмотря на внушительные габариты, дюгони считаются самыми мелкими представителями своего семейства. Предки «морских коров» могли некоторое время находиться на суше. Современные же представители рода такую способность утратили.
Дюгони — существа медлительные, осторожные и неторопливые. Пловцы из них неважные. Большую часть времени они «пасутся» у морского дна, где щиплют придонную растительность и разрывают песок в поисках сочных корешков. Помогают им в этом мозолистый язык и крепкие бивни, достигающие 7 см в длину.
В настоящий момент дюгони занесены в Красную книгу. С середины XX века в одной только Cеверной Австралии, самом благоприятном месте обитания для «морских коров», их численность сократилась с 72 000 до катастрофических 4000.