В Санкт-Петербургском госуниверситете палеонтологам удалось, применяя компьютерную томографию и специальное ПО для 3D-визуализации, описать полный комплекс структур черепной коробки современного крокодила.
Каждая структура была снабжена названием. Был выявлен ряд эволюционных признаков, по которым можно выяснить, как именно череп рептилии приобретал современные формы.
Ученые отмечают, что кости черепа крокодила сращены (в отличие от птиц или ящериц). Благодаря этому развились мощные челюсти, способные успешно разгрызать и черепашьи панцири, и сухопутных животных.
В исследовании использовали 75 экспонатов крокодильих черепных коробок. Затем была составлена таблица с описаниями всех анатомических деталей. Оказалось, что срастанию костей черепа у крокодилов способствовали процессы еще раннего онтогенеза.