Так как большая часть Калифорнии испытывает засуху, растительность в Золотом штате легко воспламеняется. В начале августа возгорание, начавшееся из-за удара молнии, породило несколько пожаров. За пару дней огонь «поглотил» более 400 кв. км лесов и лугов в северной части штата.
© NASA
Спектрорадиометр MODIS на борту спутника «Терра» сделал верхний снимок 2 августа 2014 года. Аналогичный прибор, установленный на спутнике «Аква», запечатлел горящую равнину два часа спустя (второй снимок). Красными линиями обозначены зоны, где спектрорадиометры определили самую высокую температуру поверхности, а следовательно, — самое активное горение.
© NASA
Пирокумулятивные облака, называемые также огненными, по форме напоминают цветную капусту и на изображениях со спутника выглядят как матово-белые волны, покрывающие темный дым. Пирокумулятивные облака схожи с кучевыми облаками, но тепло, которое заставляет воздух подниматься, выделяется в этом случае не от нагретой солнцем почвы, а от огня. При некоторых обстоятельствах пирокумулятивные облака могут даже производить полноценные грозы.
© NASA
Ученые пристально наблюдают за «огненными» облаками: эти зрелищные атмосферные образования могут заражать дымом и загрязнителями воздух над обширной территорией. Так, 3 августа 2014 года из-за всплеска пирокумулятивной активности высоко в атмосферу поднялось огромное количество дыма, который был разнесен ветрами на север и восток Орегона.