Космический аппарат «Розетта» чуть было не потерял ориентацию в космическом пространстве, приблизившись к комете 67P/Чурюмова-Герасименко на расстояние 14 км в позапрошлую субботу, 21 марта.
«Розетта» во время приближения к цели. © ESA
По мере того как небесное тело приближается к Солнцу, активность на его поверхности все более возрастает. С кометы бьют «гейзеры» из газа и пыли — последствия испарения поверхностного льда.
Особо сильная струя, выброшенная кометой в субботу, на время дезориентировала «Розетту», погнув ее антенную систему. Аппарат незамедлительно перешел в безопасный режим, приостановив все действия, кроме основных внутренних сервисов, и начал цикл перезагрузки, чтобы вновь установить контакт с Землей. В полную силу аппарат заработал только через 24 часа.
Аппарат «Розетта», как и корабли средневековых мореплавателей, ориентируется по звездам. Однако крупные куски отбрасываемого кометного вещества могут быть приняты приборами за звезды, и навигация аппарата может быть серьезно нарушена.