Далекий архипелаг Шпицберген, расположенный всего в 1300 км от Северного полюса, представляется заснеженной и обледенелой землей без единой травинки. Однако Шпицбергенское течение приносит относительно теплую воду с юга во фьорды и заливы западного Шпицбергена. Этого достаточно, чтобы прибрежные районы и долины покрывались летом зеленой растительностью. Восток Шпицбергена, напротив, остается холодным и снежным даже летом из-за прохладного океанского потока, который движется к югу.
9 августа 2015 года. © NASA
Верхнее фото сделал радиоспектрометр MODIS на борту спутника «Аква». На снимке — архипелаг Шпицберген 9 августа 2015 года. Восточное побережье архипелага сковал лед, а на западном видны трава, мох и цветы.
Два снимка ниже были сделаны спутником «Лэндсат-8». Здесь летнее «позеленение» Шпицбергена еще более очевидно. На нижнем фото — долина Рейндален 9 июля 2015 года; на верхнем — она же 29 апреля 2015 года.
29 апреля 2015 года. © NASA
Темно-зеленые участки около озер внизу изображения — болота, где произрастают дюпонция Фишера, пушица Шейхцера, торфяной мох. Светло-зеленые зоны на фото — ожика спутанная и полярная ива. Серые области ниже снеговой линии — скалистые участки с минимумом растительности, хотя там растет, например, полярный мак.
9 июля 2015 года. © NASA
Шпицберген является домом для 178 видов сосудистых растений, 390 видов мхов, 708 видов лишайников и более 750 видов грибов.
MODIS обнаружил, что Шпицберген с годами начинает зеленеть все позже и позже — на 1/10 суток в год или на 1,3 суток за 14 лет наблюдений. Это стало неожиданностью, так как июньская температура за аналогичный срок выросла на 1,46 градуса по Цельсию, июльская — на 0,44 градуса. Возрос за этот период и объем выпадающего зимой снега. «Влияние на вегетационный период более высокой температуры нейтрализуется большим количеством снега зимой, который позже тает», — объясняет Стейн Рун Карлсен, эколог из Северного исследовательского института.
На анимации ниже показано распределение растительности на Шпицбергене. Участки со здоровой зеленью обозначены зеленым цветом, области, частично покрытые растениями, — желтым. Районы, где зелени мало или нет, — коричневого цвета.