Телескопы НАСА «Спитцер» и «Кеплер» обнаружили на карликовой звезде W1906+40, относящейся к спектральному классу L, звездную бурю, которая очень напоминает Большое красное пятно Юпитера. Размеры постоянно действующей бури в три раза превышают размеры Земли, сообщают в НАСА.
© 3DMaestro | Shutterstock.com
Ученые наблюдали за данной звездой с 2011 года. Изначально было выдвинуто предположение, что темное пятно является чем-то вроде солнечного пятна, вызванного концентрацией магнитных полей, но последующие наблюдения показали, что это ни что иное, как постоянно действующая буря, которая не утихает по меньшей мере последние два года.
Космический объект W1906+40, температура которого составляет порядка 3500 градусов по Фаренгейту, относится к классу звезд. Однако далеко не все L-карлики являются звездами. Все L-карлики относительно холодные, но температура некоторых из них настолько низка, что атомный синтез на них невозможен, и они практически не испускают свет. Эти субзвезды называют коричневыми карликами. Облака на этих субзвездах состоят из крошечных минералов.
Бури на звездах обнаруживали и ранее, но ни одна из них не была столь продолжительной. Нынешнее же исследование показало, что данный шторм совершает оборот по звездной орбите каждые девять часов.
Данный шторм выглядит по-разному, если взглянуть на него с помощью аппаратов с различными длинами волн. Однако астрономы утверждают, что если бы мы могли взглянуть на звезду непосредственно с ее орбиты, шторм на W1906+40 выглядел бы как темное пятно возле верхнего полюса.
Данный шторм выглядит по-разному, если взглянуть на него с помощью аппаратов с различными длинами волн. Однако астрономы утверждают, что если бы мы могли взглянуть на звезду непосредственно с ее орбиты, шторм на W1906+40 выглядел бы как темное пятно возле верхнего полюса.
При этом ведущий автор исследования, астроном Джон Гизис из Университета штата Делавэр, отмечает, что пока нельзя сказать, является ли данный вид звездной бури уникальным или типичным для звезд. Неясны и причины, по которым шторм на объекте W1906+40 длится так долго. Астроном выразил надежду на то, что дальнейшие исследования при использовании телескопов «Спитцер» и «Кеплер», помогут ответить на эти вопросы, а также проанализировать схожие атмосферные образования на других коричневых карликах.