Исследование экологов из Гарвардской школы инженерии и прикладных наук (США) сообщает плохие новости для запада США, где пожарные в борются с десятками пожаров в 11 штатах.
© Tom Reichner | shutterstock.com
Ученые предполагают, что к 2050 году пожароопасный сезон будет на 3 недели длиннее, станет в 2 раза более дымным и будет охватывать большую территорию в западных штатах.
Изучая записи о погодных условиях прошлого и природных пожарах, исследовательская команда обнаружила, что основные факторы, влияющие на распространение пожаров разнятся от региона к региону. В лесах Скалистых гор, например, лучший предвестник размера площади лесных пожаров — объем влаги в лесной подстилке, зависящий от температуры, осадков и относительной влажности сезона. В Большом бассейне главенствующую роль играет другой фактор — относительная влажность в предыдущем году, от которой зависит рост «топлива» для огня.
Согласно расчетам, к 2050 гг. пожароопасная обстановка на западе США изменится следующим образом:
— Площадь территории, которая горит в августе, может возрасти на 65% на Тихоокеанском Северо-Западе, удвоиться на востоке Скалистых гор/Великих равнин и возрасти в 4 раза в лесном регионе Скалистых гор.
— Вероятность крупных пожаров может возрасти в 2–3 раза.
— Дата начала пожароопасного сезона будет наступать раньше (конец апреля вместо середины мая) и заканчиваться позже (середина октября вместо начала октября).
Исследователи предсказывают, что объем дыма увеличится на 20–100 % к 2050 годам в зависимости от региона и типа частиц.
Целью проекта было увидеть, как изменение климата влияет на качество воздуха, принимая во внимание то, что дым от пожаров — основной источник взвешенных частиц в атмосфере.