Согласно исследованию, опубликованному в Nature Climate Change, 75 % населения мира будет подвергаться воздействию смертельных волн тепла к 2100 году, если выбросы углекислого газа продолжат расти текущими темпами. Но даже если выбросы будут значительно сокращены, ожидается, что процент затронутого населения в мире достигнет 48 %.
© tcsab | shutterstock
«У нас заканчиваются варианты на будущее. Если говорить о волнах тепла, все будет либо плохо, либо очень плохо, сообщил Камило Мора, профессор географии в Колледже социальных наук в Гавайском университете в Маноа и ведущий автор исследования. Человеческий организм может функционировать только в узком диапазоне температуры тела около 37 °C. Волны тепла создают значительный риск для жизни человека, потому что жаркая погода, усугубленная высокой влажностью, может повышать температуру тела».
Группа исследователей, возглавляемая Мора, провела обширный обзор и обнаружила более 1900 случаев, произошедших в разных уголках мира, когда высокая температура окружающей среды убивала людей, начиная с 1980 года. Анализируя климатические условия 783 летальных эпизодов жары, исследователи определили порог температуры и влажности, превышение которого несет смертельную угрозу.
Площадь планеты, где такой порог превышен в течение 20 или более дней в году, растет и, по прогнозам, будет расти даже при сокращении выбросов парниковых газов. В настоящее время ежегодно около 30 % населения мира подвергается воздействию таких смертоносных условий.
Многочисленные события, такие как европейская жара 2003 года, при которой погибло около 70 000 человек, жара 2010 года в Москве, когда погибло 10 000 человек, и волна тепла в Чикаго в 1995 году, в результате которой погибло 700 человек, являются ошеломляющими примерами риска для жизни, создаваемого волнами тепла. Но помимо этих примеров, мало что известно о том, насколько распространены такие смертельные волны.
Международная группа исследователей попробовала ответить на этот вопрос. Из более чем 30 000 соответствующих публикаций ученые выбрали 911 статей с данными о 1949 тематических исследованиях городов или регионов, где смертность людей связана с высокой температурой. Из этих случаев были получены данные о 783 летальных волнах в 164 городах 36 стран, причем большинство из них регистрировалось в развитых странах средних широт. Список городов, испытавших смертельную жару, включает Нью-Йорк, Вашингтон, Лос-Анджелес, Чикаго, Торонто, Лондон, Пекин, Токио, Сидней и Сан-Паулу.
Анализируя климатические условия для этих городов, исследователи обнаружили общий порог, после преодоления которого температура и влажность становились смертельными. В соответствии с тепловой физиологией человека, при увеличении относительной влажности более низкая температура несет большую угрозу.
«Нахождение порога, за пределами которого климатические условия становятся смертоносными, является научно важным, но пугающим, говорит соавтор Фарра Пауэлл. Этот порог, определенный по реальным, документированным случаям, теперь позволяет нам определять условия, которые опасны для людей. Ужасно, насколько они распространены».
Веб-приложение, прилагаемое к документу, позволяет подсчитать для любого места на Земле количество дней в году, когда температура и влажность превышают такой смертельный порог. Например, к 2100 году в Нью-Йорке прогнозируется около 50 дней с опасными условиями, при которых ранее умирали люди. В том же году число смертоносных дней для Сиднея составит 20, 30 для Лос-Анджелеса и все лето для Орландо и Хьюстона.
Наибольший риск для жизни человека от смертельной жары прогнозируется для тропических районов. Это связано с тем, что в тропиках круглый год тепло и влажно, в то время как для более высоких широт риск смертельной жары ограничен летним сезоном.
«Изменение климата поставило человечество на путь, который будет становиться все более опасным, если выбросы парниковых газов не будут сокращены», подчеркнул Мора.