Циклоны, которые формируются в средних широтах Земли, очень часто приносят с собой сильный ветер, проливной дождь, а порой могут породить и разрушительные торнадо. Однако далеко не всегда результатом формирования подобной атмосферной системы низкого давления являются суровые погодные условия. Порой циклоны представляют собой не более чем красивое атмосферное образование.
Так, на официальном портале НАСА Earth Observatory опубликовано фото, снятое 16 июля 2017 года спутником «Терра» с помощью сканирующего спектрорадиометра среднего разрешения MODIS. Захватывающий вид формирующегося атмосферного вихря попал в объектив спутника у берегов Португалии.
© NASA
«Возможно, из этих облаков даже не выпало дождя, но тем не менее выглядят они поразительно», — отмечают в НАСА. Сам снимок, как пояснили специалисты, был составлен посредством объединения изображений видимого и инфракрасного света, чтобы подчеркнуть контраст между облаками и землей.
Вблизи Пиренейского полуострова циклонические атмосферные системы относительно медленны и, как правило, летом они слабо развиваются. Очень часто облака образуются без осадков. В противоположность этому, зимой здесь преобладают активные и быстро движущиеся циклоны, которые развиваются быстрее и часто приносят с собой обильные дожди и сильный ветер.
Комментируя данный снимок, метеоролог Питер Книпперц из Технологического института Карлсруэ пояснил, что в данном случае медленно движущийся циклон, оказавшись над португальским побережьем, «всосал сухой облачный воздух с Пиренейского полуострова и влажный облачный воздух из Атлантики, образовав спираль». Он также отметил, что облака, свернувшиеся в спираль, вероятнее всего, представляют собой морские слоисто-кучевые облака.
Над жаркими, сухими континентальными регионами обычно формируются зоны более низкого давления (температурные минимумы), по сравнению с соседним океаном. Иногда эти зоны температурного минимума становятся мобильными и начинают продвигаться по направлению к побережью. Когда был сделан данный снимок, по словам Книпперца, наблюдался очень сильный контраст между Северной Атлантикой и континентальной Европой. В частности, Пиренейский полуостров в то время был охвачен очередной волной жары, и температура во многих регионах поднималась выше 40 градусов по Цельсию. Однако, что именно привело к формированию данного атмосферного вихря в средних широтах, остается загадкой.
«Я бы назвал это низкоуровневым мезомасштабным вихрем», — заявил исследователь-метеоролог Стивен Мунчак из Центра космических полетов имени Годдарда.