В 2015 году военно-морские силы Бразилии заметили кое-что необычное в лазурных водах на юге Атлантики. На далекой исследовательской станции на острове Триндади в 1166 км от Центральной Бразилии моряки заметили небольшого длинномордого тюленя, который плавал в волнах.
© Shutterstock
Двумя днями позже они обнаружили его труп на пляже Катела. Позже ученые идентифицировали вид, к которому принадлежало несчастное животное. Погибший пловец оказался молодым тюленем Уэделла.
Полярное животное проплыло более 5150 км к северу от своего антарктического места обитания и на 1600 км дальше самой северной точки в Уругвае, где вид был замечен ранее. Тюленя похоронили на пляже в июле 2015 года, вскоре после того как животное было обнаружено. Причина смерти неясна, но известно, что далеко от дома тюлени теряют ориентацию, испытывают стресс и страдают физически.
Как заблудившийся тюлень оказался так далеко от дома?
Тюлени Уэделла обычно проводят жизнь в холодных водах у Антарктиды, хотя несколько групп размножаются у Южных Шетландских островов или у Южной Георгии в Южной Атлантике. Как многие морские виды, тюлени Уэделла имеют экстраординарные способности ориентироваться в океанском пространстве. Но иногда они оказываются сбитыми с курса, особенно, когда меняются течения.
Летом 2015 года образовался сильный Эль-Ниньо, который изменил Фолклендское (Мальвинское) течение, которое протекает вдоль восточного побережья Южной Америки. Вместо того, чтобы остановиться в эстуарии Ла-Плата в Аргентине, течение продолжилось дальше к северу, до Триндади. Беспомощного тюленя, вероятно, унесло течением.
Это открытие — пример того, как изменение климата может повредить популяциям животных.
Так как полярный лед тает из-за изменения климата, приток пресной воды, вероятно, изменит океанские течения. Из-за этого число заблудившихся морских животных может стать намного больше.