В феврале текущего года спутники зафиксировали рекордное сокращение площади антарктического морского льда до 1,92 млн км². Предыдущий минимум, зафиксированный в марте 2017 года, составлял 2,1 млн км².
На карте белым цветом обозначен антарктический ледяной покров в день рекордного минимума 25 февраля, а желтой линией — его средняя февральская протяженность с 1981 по 2010 год. Чем белее цвет — тем выше концентрация льда.
В начале сентября прошлого года отмечался сезонный максимум антарктического морского льда, а с наступлением весны в Южном полушарии началось его стремительное таяние, продолжавшееся до конца лета. По мнению ученых, низкий уровень морского льда в Антарктиде в этом сезоне связан с сильными ветрами, которые толкали лед на север, где более теплая вода. Теперь южное лето закончилось, и лед снова растет. Скорость его роста ученые считают нормальной, даже несмотря на кратковременную волну тепла в марте.
В отличие от сильно изменчивого уровня антарктического льда, арктический имеет четкую тенденцию к сокращению.