Перламутровые облака — относительно редкое явление, при котором облака окрашиваются во все цвета спектра, чаще пастельные, но бывают и очень яркие. Такие облака напоминают цветные переливы мыльных пузырей или масляных пятен на воде.
В конце прошлого года над городом Эстерсунд в Швеции фотограф запечатлел полярные стратосферные облака, также известные как перламутровые, которые отличаются удивительным радужным свечением, или иризацией. Эти облака образованы небольшими каплями воды примерно одинакового размера. Солнечный свет отклоняется от облачных капель под разным углом в зависимости от длины волны, в результате чего появляется разноцветная окраска.
Как правило, при облачной иризации солнце скрыто от прямого обзора. Многие облака начинаются с однородных областей, которые могут проявлять радужность, но быстро становятся слишком плотными, неоднородными или располагаются под большим углом от солнца.