Анализ 727 случаев массовой гибели почти 2500 видов животных, произошедших за последние 70 лет, показал, что такие события чаще всего происходят у птиц, рыб и морских беспозвоночных. Число массовых падежей среди млекопитающих за последние семь десятилетий осталось неизменным и сократилось у пресмыкающихся и земноводных.
© jnara | Shutterstock.com
Гибель животных в отдельно взятой популяции считается массовой, когда большая часть популяции умирает за короткий срок. Хотя такие события редки и недостаточно интенсивны для полного исчезновения вида, они могут уничтожить до 90 % популяции.
Исследователи рассмотрели случаи массовой гибели, задокументированные в научной литературе. Хотя ученые использовали некоторые единичные исследования от 1800-х годов, анализ фокусируется на периоде от 1940-х годов до настоящего времени.
Главным виновником случаев массовой гибели животных стали болезни, из-за которых произошли 26 % всех вымираний. Влияние человека — загрязнение окружающей среды — стало причиной 19 % массовых падежей. Биотоксичность, экстремальные погодные происшествия, термический стресс, кислородный стресс и голодание повлекли почти 25 % случаев повальной гибели животных. Самые масштабные падежи были вызваны совокупностью нескольких причин.
Исследователи также обнаружили, что количество случаев массовой гибели животных ежегодно увеличивалось на одно событие на протяжении последних 70 лет.
Ученые считают, что помимо наблюдения за изменениями температуры воздуха и модели осадков, важно документировать биологическую реакцию на локальное и глобальное изменение климата. Исследователи перечислили возможные способы улучшить фиксирование таких случаев в реальном времени, включая привлечение добровольцев.