23 июня 2015 год ученые сделали ошеломляющее открытие. Во время полета над удаленным фьордом в Патагонии в Южном Чили исследователи увидели 337 мертвых китов. Это крупнейшее выбрасывание китов на берег, известное науке.
Из-за удаленности региона и бурных волн ученые не смогли изучить китов непосредственно на суше, но с помощью воздушной и спутниковой фотографии было идентифицировано 305 тел и 32 скелета в регионе между заливом Пеньяс и городом Пуэрто-Наталес.
© CAROLINA SIMON GUTSTEIN
Большая часть останков находились в конечной стадии разложения, поэтому точно нельзя определить, к какому виду принадлежали киты. Но основываясь на их размере и местоположении, погибшие особи, вероятно, были сейвалами или ивасёвыми полосатиками (Balaenoptera borealis).
Хотя точный виновник массовой гибели сейвалов не найден, в прошлом киты в Патагонии умирали из-за красных приливов — токсичных цветений воды.
© Dave McAleavy | Shutterstock.com
Около 50 лет назад 600 серых китов выбросились на берег на тихоокеанском побережье Северной Америки на территории от Аляски до Мексики. Однако тогда гибель китов была не единовременной, а трупы животных были разбросаны по огромному участку местности. В Патагонии все погибшие киты находились вместе и погибли примерно в одно и то же время.