5 декабря группа инженеров в Центре космических полетов им. Маршалла NASA (Хантсвилл, Алабама) протестировали крупнейший в мире топливный резервуар ракеты в условиях, превышающих проектные границы его возможностей. Таким образом они хотели выяснить, в какой момент наступит критическая точка в испытаниях.
Тестовый вариант резервуара с водородом для ракеты-носителя SLS сумел продержаться под воздействием более чем 260-процентных предполагаемых полетных нагрузок в продолжение 5 часов, после чего взорвался.
Как отметил главный инженер проекта Нил Отт, доведение систем до стадии отказа позволяет специалистам получить полную информацию, позволяющую затем более разумно подходить к созданию ракет в дальнейшем.
В рамках теста применялся азот в газообразном состоянии для создания повышенного давления, а также гидравлика для дополнительной нагрузки.
«Это самое крупное из проведенных NASA контролируемых тестов на отказ топливного бака», — делится член испытательной команды Майк Николс.
Резервуар оборудовали датчиками, измерявшими параметры напряжения, температуры и давления. Набор скоростных камер и микрофонов фиксировал каждое мгновение испытаний, чтобы засечь появление деформаций и трещин в стенке резервуара.
SLS — носитель, способный транспортировать корабль «Орион», экипаж и грузы на спутник Земли за одну миссию.