Галактика, названная HD1, с которой нас разделяют 13,5 миллиарда световых лет, стала рекордсменом по дальности среди всех космических объектов, обнаруженных к настоящему времени. По оценкам, с момента Большого взрыва до ее образования прошло всего три сотни миллионов лет. Открытие было сделано международной группой астрономов благодаря многочасовым наблюдениям с использованием наземных и космических телескопов.
Яркое ультрафиолетовое излучение галактики указывает на происходящие в ней высокоэнергетические процессы. Ученые предполагают, что там идет активное звездообразование, но звезды, которые там образуются, не обычные, а одни из самых ранних во Вселенной, принадлежащие к группе звездного населения III. По яркости, массивности и температуре они во много раз превосходят современные светила.
По другой версии, исключительная яркость объекта может быть связана с наличием сверхмассивной черной дыры, самой ранней из известных. В этом случае источником высокоэнергетического излучения служит яркий аккреационный диск, образующийся за счет поглощения дырой окружающего газа в больших количествах. Ученые надеются, что дальнейшее изучение древней галактики с помощью новейших телескопов позволит уточнить ее особенности.
Исследование опубликовано в Astrophysical Journal и в Monthly Notices of the Royal Astronomical Society Letters.