Американские и южноафриканские ученые опубликовали удивительно подробные снимки наиболее крупной из известных галактик, напоминающих по форме букву X. Ее назвали PKS 2014−55.
Фото удалось получить посредством аппарата MeerKAT. Данный радиотелескоп оснащен 64 антеннами, он находится в ЮАР. Научной работой руководил Билл Коттон (Национальная радиоастрономическая обсерватория США).
Галактика отличается любопытной формой, обусловленной сдвоенными парами огромных «лепестков», образованных струями раскаленных электронных потоков, испускаемых сверхмассивной черной дырой. Из этих «лепестков» исходят радиоволны, обнаружить которые на Земле способны лишь чрезвычайно мощные телескопы.
Как правило, подобные галактики обладают лишь одной парой «лепестков». Электронные потоки со временем расширяются, их скорость практически достигает скорости света. Поначалу траектория их движения близка к прямой линии, однако затем из-за столкновений с прочими объектами они обретают сложную форму.
Форма, напоминающая бабочку, обусловлена необычными свойствами черной дыры. Большие «лепестки» извергаются в космос, а малые являются струями раскаленной материи, притягиваемой дырой.
В итоге внушительное космическое образование охватывает порядка 5 млн световых лет, превышая в два десятка раз Млечный Путь.