Пока человечество поглощено будничными заботами, в бескрайних космических пространствах происходят масштабные и величественные в своей хаотичности события. Август этого года запомнился астрономам необычной вспышкой, зафиксированной на Юпитере. Наконец прозвучал и долгожданный ответ, что же произошло на газовом гиганте.
17 октября состоялся Европейский конгресс планетарных наук. На нем с докладом выступили ученые Раманакумар Санкар и Чаба Палотай (Технологический институт Флориды). Они представили результаты расчетов, согласно которым гравитация Юпитера притянула к планете астероид из камня и железа. По астрономическим меркам он был совсем невелик — всего порядка 16 м диаметром и массой около 450 т. Мощность взрыва при столкновении объекта с поверхностью планеты не превысила 240 килотонн в тротиловом эквиваленте.