6 августа произошло историческое событие — межпланетная станция «Розетта» вышла на орбиту вокруг кометы 67Р (Чурюмова — Герасименко) после 10 лет космического странствия.
Ранее ни один космический аппарат не выходил на орбиту подобного небесного тела. Проект встречи был создан ЕКА совместно с НАСА, его стоимость — 1,3 млрд долларов.
Как сообщает Европейское космическое агентство, «Розетта» уже сделала снимки кометы с расстояния 145, 130, 120 и 96 км — на них можно увидеть прекрасную и удивительную небесную странницу.
© ESA
В последние недели «Розетта» сближалась с кометой со скоростью 3,6 км/ч. 4 августа была заложена программа сближения, а 6 августа заработали двигатели, и при помощи торможения станция перешла на первую из нескольких сложных треугольных орбит сближения, после чего должна будет переместиться на круговую орбиту.
© ESA
11 ноября будет начата операция спуска на поверхность исследовательского модуля «Филы» (Philae). Операция будет непростая: масса кометы точно неизвестна, рассчитать силу притяжения сложно, ошибка может повлечь сильный удар и модуль разрушится. На модуле находится бур, а также десяток исследовательских комплексов — спектрометры, фотокамеры, анализаторы частиц. Ученые надеются, что удастся изучить ядро кометы (обычно его частицы в шлейфе быстро разрушатся из-за воздействия ультрафиолетового излучения Солнца) и ее хвост. По плану «Филы» должен проработать на поверхности кометы 4–6 месяцев, «Розетта» должна будет находиться на орбите на высоте 20–30 км до декабря 2015 года — при помощи порядка 20 исследовательских комплексов зонд проведет мониторинг физико-химических процессов на поверхности кометы Чурюмова — Герасименко.
© ESA
Комета 67Р (Чурюмова — Герасименко) была открыта в 1969 году. Ее период обращения — 6,6 года. Ученые предполагают, что комета возникла около 4,5 млрд лет назад, данная миссия должна дать ценную информацию о том периоде.