Как сообщили в НАСА, зонд Maven достиг атмосферы Марса.
Maven (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) запустили в ноябре 2013 года, ему понадобилось 10 месяцев, чтобы достичь Красной планеты. За это время зонд преодолел расстояние в 711 млн. км.
Изображение MAVEN. © NASA
Космический аппарат будет исследовать верхние слои атмосферы Марса, а также взаимодействие атмосферы с Солнцем и солнечным ветром. Помимо этого, исследователи надеются получить информацию о количестве газа, которое попало из атмосферы планеты в космическое пространство: ученые предполагают, что ранее на Марсе существовала плотная атмосфера, которая впоследствии была утеряна в результате резких изменений климата — почему это произошло, до сих пор неизвестно.
Руководитель проекта Брюс Джакоски заявил, что это миссия Maven будет уникальной: такого рода данные ученые получат впервые. Всего над проектом работало около 600 тыс. человек.
Зонд будет двигаться по эллиптической орбите, расстояние от него до поверхности планеты в перицентре (ближайшей точке орбиты) будет составлять около 150 км, а в апоцентре (самой удаленной точке) — 6,3 тыс. км. Maven будет находиться на орбите Марса с еще тремя исследовательскими космическими аппаратами — Mars 2001 Odissey, Mars Reconnaissance Orbiter и Mars Express.