По меньшей мере две планеты размером больше Земли могут скрываться на краю Солнечной системы, заявляют ученые. Загадочные планеты могут быть дальше от Солнца, чем Нептун и карликовая планета Плутон.
Доказательство существования двух планет было получено благодаря наблюдениям за поясом космических тел, известных как крайние транснептунианские объекты. Эти небесные тела двигаются по совершенно непредсказуемым траекториям, что указывает на то, что их притягивают более крупные, невидимые человеку объекты.
© cigdem | Shutterstock.com
В течение десятилетий астрономы обсуждали возможность существования «спрятанной» за Плутоном планеты. Новое исследование базируется на анализе так называемого эффекта Козаи — изменения орбиты малого космического тела под влиянием более крупного.
Единственной проблемой остается несоответствие новой теории имеющимся предсказаниям компьютерных симуляций о формировании Солнечной системы. Имитационные модели показывали, что за Нептуном нет других планет, двигающихся по круговой орбите.
Однако открытие планетоформирующего диска из пыли и газа на расстоянии более 100 астрономических единиц (1 а. е. = 149,5 млн км) от звезды HL Тельца дает основания полагать, что планеты могут образовываться и на значительном удалении от центра Солнечной системы.