Самки косаток достигают менопаузы и проживают долгие годы после того, как утрачивают способность к деторождению. Исследователи нашли доказательства того, что киты-«бабушки» становятся своеобразными носителями полезной информации и повышают шансы вида на выживание.
© Kittikorn Phongok | Shutterstock
Ученые из Эксетерского университета (Великобритания) наблюдали за группой из 80 косаток, проживающих в прибрежных водах Сиэттла в штате Вашингтон (США) и питающихся преимущественно лососем. Исследователи обнаружили, что самки чаще всего становились лидерами стад. А женские особи старше 35 лет становились вожаками чаще, чем молодые. В годы, когда лосося не хватало, в большинстве случаев стаю возглавляла самка, достигшая менопаузы.
Таким образом был сделан вывод, что пожилые самки дают своей стае повышенные шансы на выживание, в особенности, в периоды нехватки пищевых ресурсов.