Немецкие ученые провели перепись гигантских ударных кратеров на поверхности Земли, сообщает «Лента». Общее число земных «шрамов», появившихся в результате падения метеоритов, составило 128.
Аризонский кратер. © Shane.torgerson | Wikipedia
За основу своих изысканий Томас Кенкманн и Штефан Гергартен из Фрайбургского университета (Германия) взяли частоту падения астероидов и скорость эрозии земной коры. Полученную в результате картину распределения кратеров по планете геофизики сравнили с реальными геологическими данными. Выяснилось, что наукой предусмотрены все потенциальные случаи образования ударных кратеров диаметром более 6 км.
Гергартен считает результаты исследования внушающими оптимизм: на Марсе, для сравнения, порядка 300 тысяч крупных кратеров. Следующим этапом своей работы геофизики видят поиск кратеров среднего размера — диаметром 0,25–6 км.
Теоретические расчеты немецких ученых были подтверждены фактически. В последнее время, несмотря на развитие дистанционного зондирования, открытия астероидных кратеров становятся все более и более редким явлением. Согласно заявлению американских геологов от 2014 года, все кратеры размером более 85 км уже обнаружены.
Простор для геофизических исследований, однако, еще очень велик. Помимо поверхностных кратеров существуют невидимые глазу ударные образования — кратеры, скрытые под слоем почвы, горной породы, донных отложений. Один из таких кратеров — мексиканский Чиксулуб, оставленный огромным астероидом, который мог стать причиной вымирания динозавров.