Американские геологи выяснили, что магнитное поле Земли теряет свою силу в течение более чем тысячи лет, а не только с XIX века. Открытие сделано благодаря ритуалам, которые древние жители Южной Африки использовали для изгнания из поселений «злых духов».
В процессе таких ритуалов бушмены периодически сжигали свои хижины и загоны для скота. В результате глиняные полы домов и загонов прогревались до температур, превышающих тысячу градусов по Цельсию.
Ритуальное поджигание хижин пошло науке на пользу. © meunierd | Shutterstock
Глина, как и многие другие породы, содержит в себе информацию о состоянии магнитного поля Земли в различные периоды времени, поясняет издание «РИА Новости». Нагревание глины до определенной температуры приводит к «перезаписи» этой информации: на место исходных данных, возникших в момент возникновения глины, встают данные, полученные во время «прогрева».
Зная это, а также то, что в регионе веками проводятся контролируемые пожары, следы которых сохранилась до наших дней, ученые исследовали химический состав «прожаренной» глины и по ее «намагниченности» смогли установить силу магнитного поля нашей планеты в период с XIII века по XVI век. Оказалось, что уже в то время она была низкой и стабильно падала, причем быстрее, чем в настоящее время.
Также ученые поняли, что точка «переворота», заставляющая магнитные полюса Земли периодически менять свое положение, находится под Южной Африкой. На эту мысль исследователей натолкнула особенно плотная и горячая «колонна» из пород мантии высотой в 2–3 тысячи метров и длиной в несколько сотен километров, находящаяся под данным регионом — эта «колонна» мешает свободному движению потоков расплавленной материи в ядре планеты, которые и ответственны за магнитное поле.