Группа американских ученых под руководством астронома Кеннета Зайдельманна из Виргинского университета, расположенного в американском городе Шарлотсвилль, озвучила свою версию ошибочного определения расположения Гринвичского меридиана. По мнению исследователей, астрономы 19 века ошибочно отметили нулевой меридиан на 100 метров западнее его реального расположения из-за гравитационной аномалии в данном районе.
Гринвичская обсерватория. © Maksim Budnikov | Shutterstock.com
Кеннет Зайдельманн в своей статье в журнале Journal of Geodesy отмечает необходимость скорректировать нулевой меридиан, установив новый информационный знак в непосредственном местонахождении нулевой долготы, то есть в парке Гринвича, а не в самой Гринвичской обсерватории.
Отметка на территории Гринвичской обсерватории. © Claudio Divizia | Shutterstock.com
Как поясняют ученые, в 1884 году участники Вашингтонской меридианной конференции могли лишь косвенным путем определить местоположение нулевого меридиана, от которого впоследствии стали отсчитывать не только географические параллели, но и часовые пояса и, соответственно, время. В частности, астрономы учитывали скорость вращения планеты и скорость изменения положения звезд на небе. Однако, как выяснили Зайдельманн со своими коллегами, ученые в 19 веке не учли в своих расчетах неправильную форму Земли и наличие гравитационных аномалий в отдельных местах поверхности планеты.
Лишь после появления спутников GPS, а также высокоточных систем измерения координат стала очевидна нестыковка, которая и заинтересовала ученых. Они обнаружили в районе обсерватории гравитационную аномалию, которая способна изменять ход маятниковых часов за счет так называемого отклонения отвеса. Именно пренебрежение отклонения отвеса и искажает замеры координат, которые производятся в этой местности. Согласно вычислениям Зайдельманна, отклонение отвеса в Гринвиче равно 102 метрам. Именно такую аномалию и фиксируют датчики GPS на территории обсерватории.