Пещерные особи мексиканской тетры (Astyanax mexicanus) лишились зрения, чтобы сохранить жизненную энергию, выяснили ученые. Еще одним фактором, вызывавшими слепоту у рыб стали генетические мутации.
© Kuttelvaserova Stuchelova | Shutterstock.com
Некоторые популяции мексиканской тетры обитают в темных подземных пещерах, где мало еды и кислорода. Исследователи сравнили энергетические затраты на зрение у пещерной и надземной рыб. Оказалось, что зрячие молодые растущие рыбы тратят на 15 % больше энергии, чем слепые.
Генетические исследования показывают, что дюжина генов зрения мутировали у пещерных особей Astyanax. Еще один процесс, который был замечен у слепых мексиканских тетр, — плейотропия. Гены, обычно задействованные в развитии зрения, переназначаются на полезные для жизни в темноте способности. Например, у незрячих тетр увеличивается число вкусовых клеток, чтобы они могли находить еду в темноте. Ученые отмечают, что пещерные особи мексиканской тетры компенсируют нехватку зрения абсолютной всеядностью.