Осенью прошлого года над западом Испании пролились красные дожди: в окрестностях города Замора реки и бассейны окрасились в кроваво-красный цвет.
© Venera Salman | Shutterstock.com
Один из жителей населенного пункта на западе страны Жоаквин Перез решил разобраться, почему вода приобрела такой оттенок и вспомнил, что перед этим над западной частью Испании прошли сильные дожди. Перез собрал образцы дождевой воды, в которых можно было заметить мелкие частицы, придающие ей необычный окрас, и отправил их на исследование в университет Саламанки.
Специалисты под руководством Хавьера Лоцано проанализировали воду и обнаружили, что такой цвет ей придали красные водоросли Haematococcus pluvialis. В этих водорослях содержится большое количество антиоксиданта астаксантина — пигмента красного цвета. Неясным остается то, как они появились в дождевых тучах над Иберийским полуостровом, ведь обычно эти микроорганизмы обитают в арктических и умеренных широтах. Исходя из направления ветров в те дни, они могли попасть туда с востока Северной Америки или с запада Португалии.
Интересно, что именно астаксантину обязана оранжевая, желтая и красная пигментация ракообразных, красных пород рыб, оперения некоторых птиц (фламинго). С ним же связано уникальное явление — красный снег, наблюдаемое в приполярных областях и высоко в горах. Красный или розовый цвет снега — результат размножения одного из видов водоросли хламидомонады снежной (Chlamydomonas nivalis), предпочитающей температуру ниже плюс 4 градусов. Помимо зеленого пигмента хлорофилла клетки водоросли содержат красный астаксантин.