Современные методы визуализации позволяют ученым получать новые сведения о геологии нашей планеты. Так, высококачественные изображения земной поверхности, полученные с помощью лазерной съемки со спутника, дали возможность лучше понять, что из себя представляют друмлины.
Известно, что это холмы в форме перевернутой лодки, которые существуют группами, также называемыми роями, собранными в разных областях, преимущественно на обширных территориях Северной Европы и Северной Америки. Время их появления ученые относят к последнему ледниковому периоду, но как именно они образовались — остается загадкой.
Друмлины в заливе Клю, Ирландия. © Duncan Hornby | Wikipedia
Впервые друмлины были исследованы более 150 лет назад. Тогда не удалось точно определить, формировались ли они с течением времени или образовались из древней осадочной породы. Чтобы это выяснить, геологи решили воспользоваться снимками, полученными со спутника с помощью лазера.
«Друмлины являются наиболее изученной и вместе с тем самой необычной ледниковой формой рельефа. Благодаря высокому разрешению спутниковых изображений и новым технологиям, таким как LiDAR, мы можем четко видеть поверхность планеты и наконец приоткрыть завесу тайны», — сказал Ник Айлес из Университета Торонто Скарборо.
Так как же формируются эти холмы? Оказалось, что это своего рода острова из осадочных отложений в виде гребней, иногда расчлененных. Друмлины образуют мегахребты, которые являются одной из форм рельефа, создаваемых в процессе эрозии. Что интересно, эти возвышенности, судя по всему, находились под массивными пластами льда во время последнего ледникового периода.
«Цепочки друмлинов фактически представляли собой артерии, по которым перемещались огромные объемы льда по направлению к краю ледникового щита. Истончение и таяние ледяных потоков в условиях глобального потепления обнажило слои основной породы, которые мы видим как мегахребты. При этом под слоем льда скапливалась вода и создавалась скользкая поверхность с низким трением, что ускоряло течение льда. Учитывая эти факторы, вполне вероятно, что формирование мегахребтов из друмлинов может привести к полному исчезновению ледяного покрова», — объяснил Айлс.
Результаты исследования опубликованы в журнале Sedimentology Geology.