Огромное млекопитающее с единственным рогом на лбу обитало рядом с людьми и, возможно, стало прообразом сказочных единорогов. Ученые знали о «сибирском единороге», официальное название которого Elasmotherium sibiricum, десятилетиями, но считали, что древнее животное исчезло 350 тысяч лет назад, задолго до того, как на Земле появились люди. Однако недавно найденный череп «сибирского единорога» в Павлодарском регионе Казахстана заставил экспертов поверить, что животное высотой 2 метра и длиной 4,5 метра все еще бродило по Земле 29 тысяч лет назад, рядом с предками современных людей. Гигант немного напоминал лошадь, но был ближе по размеру к шерстистому мамонту и весил почти 4 тонны.
© Wikimedia Commons
Ученых изумляет то, что Elasmotherium sibiricum умудрился выжить намного дольше, чем считалось ранее. Некоторые специалисты считают, что центральная Азия была для «сибирских единорогов» безопасным местом.
Андрей Шпанский, палеонтолог из Томского государственного университета говорит: «Вероятнее всего, юг Западной Сибири был для них убежищем, где этот носорог сохранился дольше всего. Есть еще вероятность, что Elasmotherium sibiricum мог мигрировать и обитать какое-то время в более южных областях».
Андрей Шпанский, палеонтолог из Томского государственного университета говорит: «Вероятнее всего, юг Западной Сибири был для них убежищем, где этот носорог сохранился дольше всего. Есть еще вероятность, что Elasmotherium sibiricum мог мигрировать и обитать какое-то время в более южных областях».
Лучшее понимание прошлого позволяет делать более точные предсказания об естественных процессах в ближайшем будущем — это также касается изменения климата, — поэтому изучение древних животных имеет и практическое значение для науки, уверены палеонтологи.