Ученые создали искусственную комету в лабораторных условиях, сообщает портал «Спейс». Исследователям удалось воспроизвести льды, похожие на те, которые нашла на комете 67P/Чурюмова-Герасименко миссия «Розетта». В процессе создания кометы «своими руками» Корнелия Менер, младший научный сотрудник Университета Ниццы-Софии Антиполис (Франция) и ее команда, «приготовили» рибозу — сахарид, который лежит в основе РНК (рибонуклеиновой кислоты). РНК, в свою очередь, является базой для зарождения и развития жизни.
Комета «глазами» «Розетты». © ESA
Организмы на Земле состоят из ДНК и РНК — материала, который контролирует физический состав организмов. Воспроизведение ДНК и РНК было долговременной и значительной задачей, так как кислоты содержат важные молекулы. Многие из этих молекул не выжили бы при высокой температуре Солнечной системы, которая была очень жаркой во время формирования Земли. Поэтому ученые подозревают, что кометы сформировались в холодных регионах системы, но отправились в путешествие к ее центру и доставили органический материал, разбившись о Землю.
Чтобы проверить эту теорию, Менер и ее коллеги воссоздали льды, найденные посадочным модулем «Филы» после приземления на комету 67P/Чурюмова-Герасименко в 2014 году. В лаборатории ученые «приготовили» межзвездный лед при условиях, которые Менер назвала «реальными астрофизическими» — другими словами, в вакууме при низкой температуре.
Затем исследователи взорвали образцы радиацией, симулирующей энергию молодого Солнца, которое тогда было намного более активным. Часть материала изо льдов испарилась, а в оставшемся веществе образовалась органика. Анализ органических компонентов показал наличие не только сахаридов, но и аминокислот, алкоголя и другие материалов.
«Филы» обнаружил на комете 16 органических веществ, но среди них не было сахаридов и аминокислот, которые планировщики миссии надеялись увидеть. Надо отметить, что приземление «Филы» не было успешным. Вместо того, чтобы закрепиться на комете, крошечный аппарат запрыгал по ее поверхности. В результате инструменты «Филы» не смогли выполнить все запланированные эксперименты.