Международная группа морских биологов и океанографов опубликовала на веб-сайте журнала «Нэйча» статью, в которой указывает на важность присутствия во всех океанах нашей планеты ризарий — крупной группы одноклеточных и колониальных эукариот.
© Tristan Biard, Station biologique de Roscoff (CNRS/UPMC)
Согласно их выводам, на долю этих организмов приходится 33 % от общего количества крупного животного планктона в океанах Земли, а также 5 % совокупной морской биомассы. Ранее влияние этих организмов на экосистемы океанов недооценивалось. Исследование проводилось на образцах, собранных во время 11 океанографических экспедиций в период с 2008 по 2013 год.
© Tristan Biard, Station biologique de Roscoff (CNRS/UPMC)
Несмотря на то что увидеть эти организмы невооруженным глазом невозможно, морской планктон играет ключевую роль в балансе нашей планеты. Планктон представляет собой совокупность животных и растительных организмов, живущих в водных глубинах и пассивно переносимых силой течения. Они производят половину кислорода Земли и образуют основу пищевой цепочки океанов.
Ризарии доминируют в центральных районах океанов с бедной питательной средой. Скорее всего, это обьясняется их способностью образовывать симбиоз с микроскопическими водорослями.