В НАСА заявили о сокращении бюджета на программы развития космических технологий — хотя общий бюджет был увеличен на 1,6 млн долларов, некоторые программы были перенесены из одного департамента агентства в другой. Это привело к тому. что финансирование программ по развитию было урезано на 40 млн долларов.
Под сокращение попали проект компонента ракеты-носителя SLS, а также «летающая тарелка» LDSD — ее бюджет сократился с 20 млн долларов до 3 млн долларов.
Иллюстрация проекта НАСА LDSD. © NASA
Проект LDSD был анонсирован в 2012 году, им занимались специалисты Лаборатории реактивного движение НАСА в Пасадене. Тогда была начата разработка отдельных элементов аппарата, который должен был в будущем стать посадочным модулем для следующего марсохода НАСА. Первые тестовые испытания прошли в 2014 году — «тарелка» была запущена в верхние слои атмосферы на воздушном шаре для того, чтобы провести проверку двигателей и парашютов. В июне 2015 года состоялись повторные испытания, однако в ходе тестирования был поврежден сверхзвуковой парашют. Пока неизвестно, как на проекте отразится столь сильное сокращение финансирования, возможно, что вместо очередного пробного запуска специалисты начнут расследование причин разрыва парашюта.
Как сообщает «РИА Новости», в будущем LDSD, а также другие проекты развития космических технологий, в том числе, высадка нового марсохода в 2020 году, могут быть поставлены под угрозу в связи с очередным возможным сокращением бюджета в 2017 году.