Как эффективнее всего обратить на себя внимание в толпе людей? Просто: сделать что-нибудь необычное в тот самый момент, когда на вас посмотрят. Эта концепция лежит в основе новой идеи поиска внеземных цивилизаций, предложенной астрономом Дэвидом Киппингом из Колумбийского университета в США.
© NASA
Ученый предполагает, что инопланетяне могут использовать лазеры для того, чтобы «нарисовать» геометрические фигуры, которые обнаружит земной телескоп. Работать это могло бы следующим образом. Астрономы могут обнаружить внеземные цивилизации с помощью метода транзитной фотометрии, основанного на наблюдениях за прохождением планеты на фоне звезды. Когда планета проходит перед звездой, закрывая часть видимого с Земли света, звезда немного тускнеет. К настоящему моменту астрономы обнаружили с помощью этого метода более 2300 планет.
Типичный транзитный сигнал похож на «плоскодонную впадину» по мере того как свет тускнеет, сигнал спускается вниз по отлогому склону, достигает дна во время транзита и поднимается наверх. Это означает, что умные инопланетные ученые могли бы объявить о своем присутствии, изменив форму транзитного сигнала. Каким образом? Например, направив в сторону Земли в определенный период времени лазерный луч, с помощью которого транзитному сигналу можно было бы придавать самые разные формы вплоть до очертаний Нью-Йорка на фоне неба.
С другой стороны, эта же методика позволила бы инопланетянам умело замаскироваться от обнаружения людьми. Если в момент прохождения более темной планеты на фоне диска звезды инопланетяне будут светить в направлении Земли лазером, то спрячут свою планету от телескопа. Фактически пучок лазерного света позволит компенсировать снижение звездной яркости, в результате чего ослепленный «Кеплер» не заметит изменений и упустит планету. Согласно расчетам, такие маневры не требуют очень больших ресурсов: для лазеров нужно примерно 30 мегаватт энергии, чтобы планета была не видна в оптическом диапазоне, и где-то 760 мегаватт, чтобы «спрятаться» во всех диапазонах излучения.
Менее мощные лазеры от 600 до 1000 киловатт подойдут для «удаления» следов присутствия жизни на планете, например органики или микробов. Это не помешает ее обнаружению, однако интерес к такому объекту у непрошеных гостей из космоса значительно упадет.