Луны Марса Фобос и Деймос, возможно, единственные из выживших спутников Красной планеты, сообщает «Спейс». Как предполагает новое исследование, когда-то у Марса было много лун, образовавшихся после гигантской силы удара извне. К сожалению, противостоять гравитационной силе планеты и выжить удалось только двум спутникам.
Фобос. © NASA
Фобос и Деймос малы для лун — 22,5 и 12,4 км в диаметре соответственно — и формой напоминают картофель. По сравнению с другими лунами в Солнечной системе, компаньоны Марса больше похожи на астероиды. Из-за этой схожести астрономы ранее выдвигали версию, что Фобос и Деймос и вправду были астероидами, пойманными гравитационным притяжением Марса.
Но если бы это было действительно так, спутники Красной планеты имели бы неправильные орбиты. В реальности орбиты лун почти круглые и расположены вдоль марсианского экватора.
Другая версия происхождения марсианских лун — формирование их из обломков после сильного удара, похожего на тот, что, вероятно, создал нашу Луну. «Щебенка», отломившаяся после удара от Марса, сперва образовала кольцо вокруг планеты. Когда из обломков сформировались луны, они оказались на одинаково круглых орбитах. Однако при этом сценарии развития событий возникает вопрос: почему у Марса две луны, а не одна, как у Земли?
Ведущий автор исследования Паскаль Розенблатт из Королевской обсерватории Бельгии в Брюсселе и его коллеги сконцентрировали внимание на сильнейшем ударе, который, вероятно, создал огромный Северный бассейн на севере низменной равнины на Марсе, покрывающей две пятых поверхности Красной планеты. Предполагается, что этот бассейн — ударный кратер, образовавшийся, когда объект диаметром 2000 км столкнулся с Марсом. Именно тогда отколовшиеся от планеты частицы создали кольцо массой 100 квадрильонов тонн, что в 10 тысяч раз больше совокупной массы Фобоса и Деймоса.
Компьютерные модели исследовательской команды показали, что со временем во внутренней части кольца, где материал был плотно «упакован», образовались крупные луны диаметром до сотен километров. Напротив, во внешней части кольца обломки, пыль и камни были рассеяны, поэтому лун там почти не было.
Однако гравитационная тяга от одной из более крупных лун из могла «взболтать» внешнюю часть кольца, заставив камни и пыль сформировать малые луны, такие как Фобос и Деймос. Исследователи подсчитали, что через пять миллионов лет гравитационная сила Марса разрушила крупные спутники — они просто разбились о поверхность Красной планеты. Выжили только Фобос и Деймос.
Орбита Деймоса стабильна, а Фобос, скорее всего, однажды тоже разобьется о Марс. Исследование от 2015 года показало, что у Фобоса уже есть «растяжки» от гравитационной силы Красной планеты.