Согласно выводам международного коллектива ученых, общее количество животных и растений различных видов опустилось ниже «безопасного» уровня в большинстве регионов материковой части нашей планеты.
Главная причина этой тенденции — деятельность человека. Люди используют все больше и больше земли для сельскохозяйственных нужд, для жизни, для строительства дорог и инфраструктуры. В результате страдают обширные участки суши — от лугов до тропических джунглей, пишет «Вашингтон Пост».
Черепаха. © Richard Whitcombe | Shutterstock
Конечно, вырубка лесов и другие работы по «зачистке» земли не всегда приводят к вымиранию видов, однако численность последних все равно сокращается. Кроме того, не стоит забывать и о «целостности» экосистем — когда уровень биоразнообразия опускается слишком низко, это может означать, что более крупные экосистемы теряют свою устойчивость, а то и вовсе перестают функционировать.
Исследователи свели воедино результаты 1,8 миллиона отдельных измерений количества видов (39 123), произведенных в 18 659 участках земного шара. Затем ученые экстраполировали полученные данные на остальные регионы Земли и сравнили результаты с «Индексом целостности биоразнообразия» (Biodiversity Intactness Index), чтобы определить, где сокращение численности видов было наиболее ярко выраженным.
В среднем по земному шару численность видов снизилась на 15 %. Иначе говоря, в настоящее время распространенность оригинальных видов животных и растений составляет 85 % от того числа, которое наблюдалось до наступления изменений, принесенных человеком.
В целом, 58 % поверхности нашей планеты находятся ниже 90%-ного уровня целостности биоразнообразия. Ученые видят здесь сильную взаимосвязь с человеческим населением — 58 % поверхности Земли заняты 71 % людей.