Как и все хорошие тайны, эта началась с трупа. Но бездыханное тело в этом случае достигало в длину 7,3 метра. Останки прибило к берегу в июне 2014 года на островах Прибылова на Аляске. Там их и нашел местный учитель биологии.
Оказалось, что труп принадлежал абсолютно новому виду дельфина — мелкому черному китообразному странной формы, которого японские рыбаки называли «карасу», или вороном. Животное, которое относится к роду плавунов, населяет область на севере Тихого океана, где исследование морских млекопитающих ведется десятилетиями. Но ученые ни разу не видели дельфина-ворона вживую, считая их выдумкой.
Слухи о черном дельфине ходили среди японских китобоев с 1940-х гг. Группы этих мелких китообразных иногда встречали в Кунаширском проливе, но только с апреля по июнь.
Найденная туша. © KARIN HOLSER
В 2013 году японские ученые предполагали, что черные дельфины-вороны — неизвестный вид клюворылового кита. Но анализ ДНК показал, что трое представителей карасу, выбросившиеся на берег на острове Хоккайдо, не имели к клюворылым никакого отношения.
Дельфин, которого нашли на Аляске, напротив, генетически очень схож с «японцами».
Новый вид еще не описан и не получил официального названия.