НАСА удалось восстановить контакт с потерянным космическим аппаратом, который находился в свободном полете 22 месяца.
Запуск аппарата. © NASA
Обсерватория по изучению солнце-земных связей, известная как STEREO B, потеряла контакт с домом в октябре 2014 года, но наземная команда миссии не сдавалась. Последняя попытка найти зонд представляла собой восстановительную операцию длиной в месяц с использованием Сети дальней космической связи НАСА. Сеть отслеживает многочисленные миссии агентства и поддерживает с ними связь. Именно Сеть уловила сигнал, идущий с аппарата STEREO B, в прошлое воскресенье.
Когда команда установила контакт с зондом, ученые провели несколько часов, вычисляя расположение аппарата и диагностируя его состояние. Следующим шагом будет планирование дальнейших процессов по возвращению аппарата, оценка «здоровья» обсерватории, установление контроля над аппаратом и проверка работы его вспомогательных систем и научных инструментов.
Близнец аппарата, STEREO A, тем временем, усердно трудится на общей миссией зондов, высылая ученым первые за всю историю стереоскопические измерения Солнца и космической погоды, включая корональные выбросы массы нашей родительской звезды, также известные, как солнечные вспышки.
Два космических аппарата были запущены в октябре 2006 года и изначально были разработаны для двухгодичной миссии. Но как и в случае с другими аппаратами НАСА, зонды смогли проработать намного дольше. Оба аппарата STEREO передали массу информацию о Солнце и его влиянии на Солнечную систему, позволив ученым увидеть ближнюю и дальнюю стороны Солнца одновременно.