Спустя 200 лет после исчезновения птицы с лица Земли генетики решили воскресить бескрылую гагарку из мертвых. Международная команда ученых обсудила реинтродуцирование нелетающей морской птицы на архипелаг Фарн вдоль северо-восточного побережья Англии.
© John James Audubon | The Birds of America
До полного вымирания вида в середине XIX века бескрылые гагарки обитали на территории от Северной Европы до Исландии и от Канады до востока США. Равные по размеру среднему пингвину, бескрылые гагарки жили в основном в открытом океане, а на сушу выходили, чтобы откладывать яйца и выводить птенцов. Вне воды черно-белые нелетающие птицы становились легкой добычей для людей, которых привлекало мясо и перья бескрылых гагарок.
В 1844 году были убиты последние птицы в последней известной колонии на острове неподалеку от Исландии.
Американский исследовательский институт «Ревайв и Рестор», который предпринимает попытки «генетического спасения» исчезающих и вымерших видов, считает, что сможет воссоздать вид и постепенно восстановить популяцию бескрылых гагарок на старых местах гнездования. Ученые хотят извлечь ДНК бескрылой гагарки из останков или сохраненных органов и затем, используя цифровую информацию, секвестировать генетический код или геном птицы.
Важные гены — характерные для бескрылой гагарки — вмонтируют в клетки ближайшего живущего родича вымершей птицы — гагарки. Оплодотворенные эмбрионы подсадят птице, достаточно большой, чтобы отложить большое яйцо бескрылой гагарки, вероятно, гусыне.