В ходе изучения костей, найденных в 2009 году в местечке американского штата Нью-Мексико под названием Ранчо Призраков (англ. Ghost Ranch), исследователи пришли к выводу, что они принадлежат ранее неизвестному виду архозавров, предков современных крокодилов.
© Matt Celeskey
Новый представитель древней фауны получил название Vivaron haydeni. Останки возрастом около 212 миллионов лет обнаружили на территории бывшего суперконтинента Пангеи.
Предположительно, животное из семейства Rauisuchidae достигало длины 3–6 метров и передвигалось на четырех лапах, которые у обычных крокодилов гораздо меньше. Как отметили палеонтологи, это был один из самых крупных хищников триасового периода.
Любопытно, что среди местных жителей ходят легенды о страшном змее Вивароне, в честь которого и назвали этот вид, а в средневековых бестиариях сохранились иллюстрации с изображением очень похожего существа.
Статья об открытии опубликована в издании PeerJ.