Ученые из Бристольского университета в Великобритании проанализировали окаменелые останки небольшого растительноядного динозавра рода пситтакозавров (лат. Psittacosaurus; буквально «ящерица-попугай») и пришли к выводу, что доисторическое животное имело камуфляжную раскраску.
По словам исследователей, представители этого рода, обитавшие на Земле около 120 миллионов лет назад, могли похвастаться самой «изысканной» раскраской среди всех динозавров, известных на сегодня науке. Спина у них была коричневого цвета, брюхо — более светлого оттенка, кроме того, их кожа была покрыта полосами и пятнами. Выводы ученых опубликованы в журнале Current Biology.
Останки изучаемого динозавра. © UNIVERSITY OF BRISTOL
Исследователи изучали останки особи, найденной в Китае. В меловом периоде там было небезопасно из-за таких хищников, как Yutyrannus huali (вид оперенных динозавров из надсемейства тираннозавров) и Dilong paradoxus (вид хищных ящеротазовых динозавров надсемейства тираннозавров). Когда спина добычи темнее брюха, тени минимизируются, и животное выглядит менее объемным, что сбивает с толку хищников. Эта цветовая схема известна под названием «противотени» (countershading, другое название — Thayer's Law).
Кроме того, исследователи обратили внимание, что расцветка пситтакозавра обеспечивала лучшую защиту при рассеянном освещении, а не при ярком солнечном свете. Это означает, что животные, скорее всего, жили в лесу, а не в саванне.