Многие животные — от гигантской галапагосской черепахи до скромной морской улитки — используют жесткие раковины, чтобы защитить свои мягкие тела.
© barmalini | shutterstock.com
Окаменелые останки древних микробов показали, что первые раковины появились на 200 млн лет раньше, чем считалось ранее. Геологи из США заявляют, что нашли доказательства первого формирования раковин в биологической истории. Окаменелостям, которые нашли в Юконе в Канаде, более 800 млн лет. Процесс, с помощью которого они сформировались, называется биоминерализацией — формирование затвердевших минералов для защиты.
Способность организмов создавать эти прочные минерализированные материалы знаменует ключевую веху в эволюции эукаритов — организмов с ядром, таких как растения, животные и грибки, но не бактерии и вирусы. Ранее считалось, что такое свойство развилось у эукариотов 560 млн лет назад.
Изображения в высоком разрешении показали сеть высоко организованных переплетающихся кристаллов, которые кажутся клетками, выросшими с особой целью.
© Olev Vinn
Согласно анализу, окаменелости образовались период с 717 по 811 млн лет назад. Но анализ сланца за ископаемыми микробами доказал, что они жили 809 млн лет назад.
Минералы древних микробных «раковин» отличаются от современных. Они состояли из фосфата кальция, а не карбоната кальция.
Минералы древних микробных «раковин» отличаются от современных. Они состояли из фосфата кальция, а не карбоната кальция.
Фосфат кальция — то, из чего состоят наши зубы, — не используется современными микробами из-за его относительной скудности в окружающей среде. В прошлом, считают геологи, содержащие фосфор молекулы были более многочисленны.
Если результаты исследования подтвердятся, древние микробы станут первыми эукариотами, у которых образовалась раковина.
Доктор Фиби Коэн, палеобиолог из колледжа Уильямса в Массачусетсе (США) и автор исследования, сказала: «Мы смогли определить условия для эволюции первого эукариота в истории Земли, который биоминерализовался».