Европейское космическое агентство подтвердило успешное отделение аппаратов миссии «ЭкзоМарс» (ExoMars) — спускаемого аппарата «Скиапарелли» (Schiaparelli) и орбитального модуля Trace Gas Orbiter (TGO). В дальнейшем они продолжат свое путешествие к Красной планете по отдельности.
© ESA
Отделение произошло в 17:42 по Москве, сигнал о выполненном маневре шел на Землю 9 минут 36 секунд. К Марсу аппараты миссии приблизятся 19 октября. «Скиапарелли» совершит примарсение в 17:42 по Москве, а TGO выйдет на орбиту.
Миссия ЕКА и Роскосмоса «ЭкзоМарс» была запущена с Байконура 14 марта этого года. «Скиапарелли» должен будет совершить посадку на плато Меридиана, расположенное к западу от кратера Индевор в южном высокогорье Марса. Плоская и гладкая поверхность выбранного участка позволит соблюсти требования безопасности. В 2004 году здесь совершил примарсение марсоход НАСА «Оппортьюнити», который в течение последних пяти лет проводит исследования кратера Индевор. «Скиапарелли» должен будет отработать технологии посадки, однако на модуле также установлено несколько научных инструментов, которые позволят измерить влажность, давление, скорость ветра и температуру на месте примарсения. Помимо этого, планируется исследовать электрические поля на поверхности и содержание пыли в атмосфере, что является частью исследования пыльных бурь на Марсе.
TGO на орбите будет исследовать содержание газов и водяного пара в атмосфере, а также распределение водяного льда в грунте. В 2020 году к Марсу в рамках второго этапа миссии будет запущен марсоход.