Для золотого шилоклювого дятла фраза «ты — то, что ты ешь» имеет буквальное значение. Североамериканские птицы получили свое имя из-за тонкой желтой полоски, которая проходит через центр их темных перьев. Но уже несколько десятилетий орнитологи замечают, что желтые перья некоторых птиц загадочным образом становятся красными.
© Rob McKay | Shutterstock
Сначала исследователи решили, что птицы каким-то образом скрестились с красным шилоклювым дятлом, который живет на западе США. Но некоторые из поменявших цвет птиц проживали за тысячи километров от своих западных сородичей.
Ответ, как оказалось, крылся в рационе пернатых: выяснилось, что окраска золотых шилоклювых дятлов менялась из-за поедания красных ягод. Ярко-желтый, оранжевый и красные оттенки, распространенные в оперении птиц, «перешли» к ним от пищевых пигментов.
Чтобы доказать гипотезу связи рациона золотого шилоклювого дятла и цвета его перьев, ученые сравнили пигменты перьев с пигментами жимолости. Эксперимент подтвердил догадку: нехарактерные для региона ранее ягоды каким-то образом «перекрасили» птиц.