Запасов льда на Марсе хватит для будущих поселенцев

Запасов льда, который может быть использован будущими колонизаторами Марса, под поверхностью Красной планеты достаточно для полного удовлетворения потребностей космической миссии в воде. Согласно результатам исследований НАСА, подземным льдом на Марсе покрыта площадь более чем 315 тысяч квадратных километров, сообщает портал Seeker.

Несмотря на то, что в целом поверхность Марса считается более бесплодной (и намного более токсичной), чем самая засушливая пустыня на Земле, специалисты НАСА обнаружили огромные запасы подземного водяного льда. Они считают, что в будущем его можно будет использовать для обеспечения водой исследователей и колонизаторов Марса.

Большинство экспертов сходятся во мнении, что ключом к выживанию будущих поселенцев на Марсе станет эффективное использование тех ресурсов, которые уже присутствуют на Красной планете. Именно поэтому в НАСА убеждены, что место высадки будущих исследователей Марса должны выбираться, принимая во внимание близость источника воды.

Как поясняют специалисты, вода будущим колонизаторам необходима не только для поддержания собственной жизни, но и для производства топлива, а также будет использоваться в сельском хозяйстве. Именно поэтому открытие нового подземного резервуара с замерзшей водой так воодушевляет астрофизиков.

«Это месторождение, вероятно, является более доступным, чем большинство источников водяного льда на Марсе, поскольку оно располагается в относительно низких широтах и лежит на плоской, ровной местности, где посадить космический аппарат будет проще, чем в других районах с подземным льдом», — рассказал Джек Холт из Техасского университета.

Месторождение было обнаружено под знаменитой равниной Утопия, где опустился на поверхность планеты роботизированный модуль НАСА «Викинг-2» в 1976 году. Данные о месторождении были получены с помощью радара исследовательской станции НАСА Mars Reconnaissance Orbiter.

Толщина льда в данном месторождении варьируется от 80 до 170 метров. Месторождение на 50–85 % состоит из воды, а от поверхности планеты подземный резервуар отделяет слой грунта толщиной от 1 до 10 метров. Такая толщина защитного слоя позволит будущим колонизаторам сравнительно легко просверлить пласт и добывать воду посредством обработки кусков льда на поверхности или непосредственно нагреть слой и откачивать уже жидкую воду.

Равнина Утопия находится между северным полюсом и экватором планеты, там, где при нынешних условиях водяной лед не может оставаться на поверхности. Считается, что лед в данном районе скопился в далеком прошлом, когда ось планеты имела гораздо больший наклон, чем сейчас. Ученые отмечают, что за 120-тысячелетний цикл наклон Марса существенно меняется. Сейчас ось наклона планеты составляет около 25 градусов, но она может наклоняться на 60 градусов. Такой большой диапазон вызывает значительные климатические изменения на планете, из-за которых в прошлом лед, обычно накапливающийся на полюсах, смещался в более низкие широты.

Отметим, что это первое убедительное доказательство наличия льда под поверхностью равнины Утопия. Ранее в данном районе планеты были обнаружены признаки древних речных каналов, по которым, как полагают исследователи, текла вода из растаявших подземных ледников.

Ученые надеются, что взяв образцы льда в открытом месторождении, им также удастся раскрыть секреты марсианских ледников и изменений климата на Красной планете в далеком прошлом.