Метеорные дожди одни из самых ярких астрономических событий года. Особенно красивы те из них, в которых метеоры светятся разными цветами.
© Frankie Lucena | spaceweather.com
Метеорные дожди происходят несколько раз в год, когда Земля проходит через область космического мусора, включающего частицы астероидов или кометную пыль. Когда этот мусор входит в атмосферу Земли, он сгорает, образуя вспышку света. Эти сгорающие в атмосфере частицы и называют метеорами.
Сейчас на ночном небе можно увидеть поток Геминиды. По прогнозам, максимальное количество метеоров ожидается 14 декабря.
© Geir Birkeland Øye | spaceweather.com
Если смотреть боковым зрением, метеор может показаться вспышкой белого цвета, похожей на звезду. Но при хороших условиях для обзора или на фотографиях они могут появляться и в других цветах радуги. Цвет метеоров зависит от их химического состава. Разные химические вещества излучают различные цвета при сгорании в атмосфере Земли.
© Barry Simmons | spaceweather.com
Например, метеоры, состоящие из кальция, будут светиться пурпурным или фиолетовым, в то время как те, в которых преобладает магний, загорятся зеленым или зеленовато-голубым. Кроме состава метеора, на его цвет может влиять скорость, с которой он входит в атмосферу. Чем быстрее движется метеор, тем насыщеннее цвет. Медленно летящие метеоры обычно красные или оранжевые и при этом более тусклые, чем быстрые, которые часто имеют голубой цвет.
Метеорный поток Геминиды один из самых ярких и цветных звездных дождей года. Наблюдать его можно уже сейчас, а пик ожидается 14 декабря. Наиболее распространенные цвета для этого дождя желтый, оранжевый и иногда зеленый.
Карта метеоров, данные за 9 декабря. © CMOR
Другой, не менее зрелищный метеорный поток под названием Персеиды озаряет ночное небо в последний месяц лета.