Гепарды, самые быстрые животные в мире, находятся на грани исчезновения, сообщает новое исследование. Во всем мире осталось всего 7,1 тысячи гепардов, и глобальная популяция этих пятнистых кошек стремительно сокращается с конца 90-х гг. Например, в 1999 году в Зимбабве проживало 1,2 тысячи гепардов. Через каких-то 16 лет осталось только 170 особей.
© AfricaWildlife | Shutterstock
Исследование, которое провело Зоологическое сообщество Лондона и Сообщество по сохранению пантер и диких видов, показало, что больше других пострадала популяция гепардов в Азии. Ученые обнаружили «менее 50 особей, оставшихся в одном изолированном кармане в Иране». По мнению исследователей, вид должен поменять статус с «уязвимого» на «находящийся под угрозой исчезновения» в Красной книге Международного союза охраны природы.
Популяция гепардов сокращается так быстро отчасти из-за того, что им требуется огромное пространство для проживания. А «77 % ареала проживания гепардов находится за пределами охраняемых территорий», что означает, что животные чрезвычайно уязвимы к «давлению человека».
Основные факторы, которые влияют на благосостояние вида, — захват территорий гепардов человеком, нелегальная торговля частями тела гепардов и самими гепардами как экзотическими питомцами, а также охота людей на животных, которыми питаются гепарды.
Директор программы по сохранению гепардов сообщества «Пантера» доктор Ким Янг-Овертон говорит: «Вывод из этого кульминационного исследования — сохранения только охраняемых зон недостаточно. Мы должны думать шире, оберегая гепардов на охраняемых и неохраняемых территориях, если мы хотим предотвратить неминуемую и полную потерю гепардов».
Если гепарды вымрут, то причиной этого будет человек.