Глядя на непроходимое буйство амазонских джунглей, легко понять, почему многие уверены, что дикая природа Амазонии была нетронута, пока ее не начали исследовать европейцы. Но новое открытие показывает, что аборигенные народы изменили землю задолго до прибытия завоевателей.
Совсем недавно бразильские и американские ученые обнаружили более 450 огромных геоглифов, которые веками были скрыты от человеческих глаз деревьями. Земляное искусство увидело свет только из-за вырубки в бразильских джунглях.
Геоглифы покрывают территорию площадью примерно 13 тысяч кв.км. Некоторые траншеи — 11 метров в ширину и 4 метра в глубину.
«Геоглифы — земляные траншеи, состоящие из внешнего края и внутреннего рва и окаймляющие круглый или квадратный участок», — говорит ведущий автор исследования Дженнифер Уотлинг из Музея археологии и этнографии Университета Сан-Паулу (Бразилия).
«Геоглифы обычно имеют геометрическую форму и могут достигать сотен метров в диаметре. Мы считаем, что первоначально это были места общего сбора, где проходили церемонии и ритуалы. Их, по всей видимости, использовали редко, так как археологи нашли очень мало культурных следов во время раскопок в этих местах».
© Diego GurgelУченые смогли воссоздать историю растительности длиной 6 тысяч лет на местах двух геоглифов, рассказывает Уотлинг. «Мы обнаружили, что народы, когда-то здесь проживавшие, значительно изменили состав джунглей за тысячи лет, создавая благоприятные условия для полезных для них видов, например, пальм. Мы также обнаружили доказательство того, что видовой состав некоторых лесов региона, которые считались „девственными“, — результат этого древнего землепользования».
Уотлинг говорит: «Здесь пальмы — значительная доля растений, тогда как в других местах их намного меньше. Мы пришли к выводу, что растительность региона, вероятно, состояла из мозаики лесов и участков, расчищенных под посадки культур типа кукурузы и тыквы».
Хотя исследователи точно не знают, в чем смысл геоглифов, Уотлинг говорит, что была удивлена временем, которое прошло между изменениями в лесу.
«В двух местах, где примерно 2 тысячи лет назад были возведены геоглифы, мы видим, что люди уже меняли лес за 2 тысячи лет до этого, — рассказывает ученый. — Многие исследователи и раньше предполагали древность антропогенного воздействия на Амазонию, но доказать это получилось только сейчас».