Присмотритесь к этому снимку: крошечная светлая точка в оранжевой полоске справа — наша Земля. Фотографию сделал космический аппарат «Вояджер-1» с задворок Солнечной системы 27 лет назад. И хотя размер Голубой планеты на этом кадре совсем мал, вид впечатляет. Как писал астрофизик Карл Саган, «на этой соринке, подвешенной в солнечном луче» живут и жили многие миллиарды людей.
© NASA
Зонд отправился покорять космические глубины в 1977 году. Задачей аппарата было исследование характеристик Юпитера и Сатурна — их химического состава, массы, плотности атмосферы. «Вояджер-1» великолепно справился с заданием и его миссию решили продлить. Аппарат отправился к самым дальним рубежам Солнечной системы.
14 февраля 1990 года, находясь на расстоянии 6 миллиардов километров от родной планеты, аппарат взглянул на Землю в последний раз. Фотография, сделанная по инициативе Карла Сагана, была названа «Бледно-синяя точка».
В объектив «Вояджера» попали и другие планеты — Юпитер, Венера, Сатурн, Уран и Нептун. Фотосессия, в которую вошли 60 кадров, известна как «Семейный портрет».
По часовой стрелке, начиная с левого верхнего изображения: Венера, Земля, Юпитер, Нептун, Уран, Сатурн. © NASA
Возможно, вы удивитесь, но путешествие аппарата до сих пор не закончилось! В 2012 году «Вояджер» пересек границы Солнечной системы. Сейчас зонд летит по направлению к созвездию Жирафа где-то в 20 миллиардах километров от Земли. На случай встречи с инопланетянами на борту аппарата имеется ценный груз — позолоченная грампластинка с земными звуками и координатами Земли на обороте.