Почему большие панды внешне настолько отличаются от других видов медведей, которые почти все одноцветны? Ученые искали ответ на протяжении десятилетий, и, наконец, биологи из Калифорнии раскрыли секрет.
© Sanit Fuangnakhon | shutterstock.com
«Взгляните на панду и подумайте отдельно о цвете плеч, ног, спины, рассказывает профессор Тим Каро, специалист по дикой природе из Калифорнийского университета в Дейвисе. Такой подход позволил нам рассмотреть то, что называется экологическими ассоциациями, в сравнении с другими видами медведей».
Согласно выводу исследования, главная причина черно-белого окраса панды ее вегетарианская диета. А именно постоянная потребность в бамбуке.
Климат в местах обитания панд также внес коррективы в их окрас: белый мех предназначен для камуфляжа в заснеженных горах, в то время как черный должен сливаться с более лесистыми областями. Медведи постоянно перемещаются между ними в охоте за бамбуком, которого съедают до 30 кг в день. Также ученые предполагают, что черные кольца вокруг глаз панды могут быть способом общения с сородичами, а черный мех на ушах может быть средством предотвращения угроз от хищников.
Биологи утверждают, что эволюция просто не справлялась с пандами они никогда не были полностью замаскированы, без конца разыскивая любимое растение.
Исследование опубликовано в журнале Behavioral Ecology.