Что будет, если смешать муку с водой? Если это «ледниковая мука» в заливе Аляска — прекрасный, богатый питательными веществами осадок, — то вы получите массовое цветение фитопланктона.
Примерно в середине апреля осадок, или «каменная мука», был измельчен в мелкую пыль ледниками и окрасил воды Аляски в матово-бирюзовый цвет, способствуя росту фитопланктона. Спектрорадиометр MODIS на спутнике НАСА «Аква» запечатлел зеленые вихри из космоса.
© NASA
Крошечные, похожие на растение организмы нуждаются в железе, которое попадает в залив с потоками воды и ветра. Сильные ветры поднимают пыль, богатую железом, из сухих озер и речных бассейнов у побережья Аляски, а иногда из клубов вулканического пепла в атмосфере. Ледники также высвобождают богатые железом осадки, когда они тают, и вода несет их в сторону моря. Океанские течения уносят железо дальше от берега, где оно сочетается с нитратами и создает плодородные условия для цветения фитопланктона.
«Обычно цветение начинается в прибрежной зоне, а затем распространятся на более глубокие слои воды, когда происходит расслоение», — говорит Скотт Пего, исследователь из Научного центра Пролива принца Уильяма. Более плотная, холодная и соленая вода опускается на дно океана, в то время как более теплая, менее плотная и соленая остается наверху.
Некоторые наземные наблюдения показывают, что весеннее цветение в этом году началось немного рано. «Со всеми питательными веществами, которые были смешаны в течение зимы, у фитопланктона есть все, чтобы расти и процветать, — поясняет Пего. — Есть пара необычных особенностей. Главным образом, высокий уровень хлорофилла на юго-востоке, который довольно далеко от шельфового разлома».